1911年德国：最早提出用飞机喷洒农药控制森林害虫的计划;1949年美国：开始研制专门用于农业的农用飞机，航空喷雾技术也有了很大的进步;1987年日本：最先研制成功农用无人直升机，Yamaha 公司受日本农业部委托，研制生产出载药量20kg喷药无人直升机R-50——有人机到无人机;日本目前是世界上农用无人机喷药的覆盖率最广的大国，广泛应用于水稻、森林等病虫害防治。
从技术角度定义可以分为：无人固定翼机、无人垂直起降机、无人飞艇、无人直升机、无人多旋翼飞行器、无人伞翼机器等。 无人机+行业应用，是无人机真正的刚需。 目前在航拍、农业、植保、自拍、快递、运输、灾难救援、观察野生动物、监控传染病、测绘、新闻报道、电力巡检、救灾、影视拍摄等领域的应用，大大地拓展了无人机本身的用途，发达国家也在积极扩展行业应用与发展无人机技术。
智慧农业是将物联网等现代技术应用到传统农业中的现代农业技术。对于我国而言，智慧农业是我国智慧经济发展的重要组成部分。目前，我国智慧农业尚处于起步阶段，我国出台了较多的政策支持智慧农业的发展导致有较多的大型农业生产企业和互联网企业进入到智慧农业行业，导致我国智慧农业行业企业较多且企业构成较为复杂。
就全球整体而言，工业级无人机近年来发展迅速，其在民用无人机中的比重已经超过消费级无人机，且依然处在一个较快速增长的阶段。 根据赛迪顾问的统计数据，全球工业级无人机的发展速度将超过军用、消费级等无人机的发展速度，成为刺激各国经济发展的一个重要产业。 根据赛迪顾问发布的《2019工业级无人机投资白皮书》，2018年，我国工业级无人机销售额达到60.7亿元，同比增长266.2%。
